Экзистенциальный подход является больше взглядом на терапию, чем отдельным терапевтическим подходом. Ориентированный на экзистенциализм психотерапевт может использовать любой метод или подход, если он совместим с экзистенциальными взглядами. Некоторые ранние экзистенциалисты, например Людвиг Бинсвангер, были во многих отношениях психоаналитичны. Тем не менее, существуют некоторые общие идеи и принципы экзистенциальной терапии.
Конечной целью экзистенциальной терапии является предоставление клиенту возможности понять свои собственные цели в жизни и сделать аутентичный выбор. Во всех случаях терапия помогает клиентам «снять с себя ограничения», а также способствует их развитию. Для этого клиенты должны открыто посмотреть в лицо себе и тому, чего они избегали, то есть своей тревожности и в конечном счете своей предельности. Часто для контроля тревожности люди отказываются от своих глубинных потенциалов. Выбрать реализацию своего потенциала означает пойти на риск, но в жизни не будет ни богатства, ни радости, если люди не научатся прямо смотреть в лицо возможности утраты, трагедии и, наконец, смерти.
Первое, что нужно сделать клиенту, — это расширить способность осознания, то есть осмыслить тот потенциал, от которого он отказывается, средства, используемые для поддержания этого отказа, реальность, которую он может выбрать, и тревожность, связанную с этим выбором. Для помощи клиенту в этом отношении терапевт применяет два основных инструмента — эмпатию и аутентичность. Эмпатия используется как форма феноменологического метода. Терапевт пытается отреагировать на клиента без предубеждений. Эмпатичное и неосуждающее отношение может помочь клиенту раскрыть свой внутренний мир.
Другой важный инструмент — собственная аутентичность терапевта. Если целью терапии является достижение аутентичности клиента, то важно, чтобы терапевт эту аутентичность смоделировал. Для того чтобы стать аутентичным, клиенту необходимо узнать, что ему не надо играть какую-то роль, не следует стремиться быть совершенным или таким, каким его хотят видеть. При этом ему не нужно отказываться от аспектов своего собственного опыта и можно идти на риск. Поэтому терапевт должен смоделировать эти качества и попытаться стать реальным лицом в терапии. Но что это означает? Мы рассмотрели этот вопрос, когда обсуждали подлинность. Это важно, поскольку мы знаем ряд случаев, когда, по нашему мнению, концепция реальности в терапии неправильно использовалась теми, кто называл себя «экзистенциальными терапевтами».
В экзистенциальной терапии быть реальным или аутентичным означает делиться с клиентом своими непосредственными впечатлениями и мнениями о нем. По сути, это предоставление клиенту непосредственной личной обратной связи. Обратная связь вначале является «собственностью» терапевта, то есть представляется как его личное мнение, а не объективная реальность о клиенте. Затем терапевт признает, что она отражает его восприятие, то есть носит индивидуальный характер. И, наконец, ей придается форма утверждения «Я» (от первого лица), которое не выступает как осуждение или критика, а способствует тому, чтобы обратная связь стал а эффектной и полезной. Эффективное противостояние и вовлеченные личные реакции приносят больше пользы, когда относятся к сильным сторонам клиента. То есть вместо того, чтобы просто говорить клиенту, что именно он делает не так, терапевт сообщает ему, что, по его мнению, он в состоянии сделать правильно.
Кроме эмпатии и аутентичности, мало какие техники можно назвать чисто экзистенциальными. Однако логотерапия Франкла, которую обычно считают формой экзистециальной терапии, предоставила целых две из них: парадоксальную интенцию и дерефлексию. Парадоксальная интенция сходна с парадоксальным вмешательством, используемым семейными психотерапевтами. Клиента побуждают стремиться к достижению той цели, которая его пугает, и демонстрировать то поведение, которое его страшит. Так, человеку, испытывающему страх перед микробами, дают задание специально испачкаться.
Дерефлексия, используемая в когнитивно-бихевиоральных подходах, основана на посылке, что уделение слишком большого внимания проблемам приводит к их обострению (например, вспомните, как вы пытались выбросить из головы навязчивую мелодию). Терапевт пытается переключить внимание клиента. Это не означает, что он учит клиента отрицать или подавлять проблему. Скорее, если суметь направить внимание клиента на положительные аспекты его жизни, отрицательные не будут принимать столь угрожающих размеров и смогут постепенно исчезнуть. Лучшим средством от застенчивости, например, является такое включение в социальную ситуацию, которое позволяет «позабыть» о необходимости волноваться из-за восприятия вас окружающими.